La souffrance des animaux sauvages... et pourquoi c'est important

Nous avons besoin de meilleures façons d'aider les animaux sauvages, et cela commence par la recherche. Les scientifiques travaillent à comprendre comment les animaux vivent la vie dans la nature, ce qui leur cause le plus de souffrance, et quelles interventions fonctionnent vraiment.

Cela inclut l'étude de la façon de mesurer le bien-être animal dans la nature, la dynamique des populations et les impacts sur l'écosystème. À mesure que les chercheurs en apprennent davantage sur le bien-être des animaux sauvages, ils peuvent guider les décideurs politiques et les gestionnaires de la faune vers des pratiques qui aident vraiment les animaux plutôt que de simplement préserver les écosystèmes.

En ce moment, les scientifiques découvrent comment mettre en œuvre bon nombre des interventions plus directes discutées ci-dessous, comme développer des stratégies de sensibilisation pour aider plus de personnes à comprendre pourquoi le bien-être des animaux sauvages importe.

Les programmes de vaccination ont déjà sauvé des millions d'animaux sauvages de morts douloureuses.

La vaccination orale contre la rage montre exactement ce qui est possible. L'Europe a éliminé 99% de la rage chez les renards depuis les années 1980 en larguant des appâts remplis de vaccin depuis des avions. L'Amérique du Nord a créé d'énormes zones sans rage pour les ratons laveurs, empêchant des milliers de morts d'une maladie qui attaque le système nerveux et cause des semaines de souffrance.

La même approche fonctionne avec d'autres maladies. Les chiens de prairie sont vaccinés contre la peste avant qu'elle ne balaie des colonies entières. Les oiseaux sauvages sont protégés contre les virus de la grippe qui causent des infections respiratoires douloureuses et finalement la mort. Chaque programme nécessite des formulations de vaccins personnalisées avec des mécanismes de livraison stratégiques et une surveillance attentive pour suivre leur efficacité.

Le changement de politique signifie faire pression pour des lois qui protègent les animaux sauvages des dommages causés par les humains et, quand c'est possible, réduisent aussi la souffrance naturelle. Cela inclut arrêter des pratiques nuisibles comme le trafic d'animaux sauvages, la chasse excessive ou l'exploitation pour le divertissement. Cela peut aussi signifier aider à réduire la souffrance due aux dommages naturels comme les catastrophes naturelles, les maladies ou la famine.

Le changement de politique peut aussi signifier ajouter le bien-être animal aux processus de prise de décision gouvernementaux. Parfois le changement de politique n'aide pas les animaux immédiatement, mais il peut augmenter le financement pour la recherche sur le bien-être des animaux sauvages et préparer le terrain pour de plus grands changements plus tard.

Ce travail signifie souvent faire équipe avec des conservationnistes, des scientifiques et des législateurs. C'est complexe parce que la conservation traditionnelle peut aider certains animaux tout en nuisant à d'autres, mais l'objectif est de créer des politiques basées sur des preuves qui réduisent vraiment la souffrance.

Sensibiliser est essentiel pour construire le soutien culturel et politique qui rend possibles toutes les autres solutions. Cela signifie écrire des articles et des éditoriaux, créer du contenu, organiser des événements universitaires et avoir des conversations qui aident les gens à comprendre le bien-être des animaux sauvages.

Ces efforts aident à normaliser le soin pour les animaux sauvages, attirer de nouveaux chercheurs et financeurs, et créer la fondation culturelle nécessaire pour des interventions directes.

Les animaux sauvages vivent partout, pas seulement dans la nature sauvage éloignée. Beaucoup vivent dans les villes, villages et terres agricoles où les activités humaines et les facteurs naturels leur nuisent. Les scientifiques appellent ces "animaux synanthropiques", et il y a des façons concrètes d'améliorer leur vie.

Nous pouvons prévenir les collisions avec des véhicules avec des passages pour la faune, concevoir des bâtiments qui ne tuent pas les oiseaux, remplacer le contrôle létal des populations par la contraception, construire des abris pour les conditions météorologiques difficiles et mettre en place des mesures sanitaires qui protègent les animaux et les humains de la transmission de maladies.

Les animaux sauvages souffrent énormément pendant les conditions météorologiques extrêmes, tempêtes, sécheresses, tornades, inondations, incendies et tremblements de terre. Bien que les gens sauvent parfois des animaux pendant les catastrophes, nous pourrions aider beaucoup plus si les institutions incluaient les animaux sauvages dans leurs plans de réponse d'urgence.

Actuellement, la réponse aux catastrophes se concentre uniquement sur la sécurité humaine et les préoccupations économiques. Les animaux sont oubliés, même s'ils souffrent et meurent en nombres beaucoup plus élevés. La prévention aide aussi, créer des abris et des voies d'évacuation peut sauver de nombreuses vies.

Imaginez éliminer un parasite qui mange des animaux vivants d'un continent entier. C'est déjà arrivé.

Les vers-vis tourmentaient d'innombrables animaux à travers l'Amérique du Nord. Ces asticots mangent littéralement les animaux de l'intérieur vers l'extérieur, causant des semaines d'agonie avant la mort. Aujourd'hui, ils sont complètement éliminés d'Amérique du Nord grâce à la "technique de l'insecte stérile", une méthode humaine qui libère des mouches mâles stérilisées pour empêcher la reproduction sans tuer les populations existantes. La campagne Futur Sans Vers-Vis vise à étendre ce succès davantage.

Des programmes similaires ont réduit les populations de mouches tsé-tsé, sauvant d'innombrables animaux de la trypanosomiase (aussi appelée maladie du sommeil), une maladie qui détruit lentement leur capacité à penser et bouger normalement. Ces succès prouvent que l'élimination de parasites à grande échelle fonctionne. Nous avons juste besoin de la volonté de l'étendre.

L'Intelligence Artificielle ouvre de nouvelles possibilités pour aider les animaux sauvages grâce à un meilleur surveillance et des interventions plus intelligentes. Les systèmes d'IA peuvent traiter des images de caméras et satellites pour suivre les populations d'animaux et les conditions d'habitat à une échelle massive. Ils peuvent cartographier les relations écosystémiques et prédire les vulnérabilités dans les réseaux alimentaires et les routes de migration avant qu'elles ne deviennent critiques.

En comprenant mieux les changements d'écosystème, l'IA peut guider des interventions qui réduisent la souffrance des conflits humain-faune, la destruction d'habitat et les dangers naturels. Cette approche nous aide à être de meilleurs gestionnaires d'écosystèmes tout en priorisant le bien-être animal individuel et la coexistence durable.

Il est aussi important que les systèmes d'IA de pointe comme les LLM (ex. ChatGPT, Gemini, Claude) apprennent à penser aux animaux sauvages comme des individus qui comptent, pas seulement comme des parties d'espèces ou d'écosystèmes. Cela pourrait encourager plus de personnes à soutenir les efforts pour les aider.